根据大多数客户的反映，Section4是IELTS听力考试中最难的一个部分。在我看来，这与Section4的常考话题和出题方式有着密切的关联。
在这部分考试中，考生会听到一长独白，通常是由一名大学教授或是专家给出的一个讲座，讲座的内容比较广泛，会涉及环境、文化、健康等一系列比较专业的问题。在语言和句型的使用上，也会出现一些考生不太熟悉的文法，这些都在一定程度上会造成考生理解上的障碍。但是，虽然话题比较专业，所问的问题都不涉及专业知识，也不考察考生的专业词汇。所以该部分的目的不是考验你是否掌握某个专业知识，而是测试你的听力理解能力以及对细节信息的把握。
NO.1 Section4的题型及应试技巧
纵观2004年至今的考题，Section4的大部分考题都是以填空题为主，有时为Summary填空，有时为填表题，所以对写的要求很高。因此，考生要做的第一步准备工作就是提高单词拼写的速度和准确性。尤其要重视对以前考试中常考场景的场景词汇的总结。多年的雅思教学经验以及研究结果告诉我们，场景词汇反复出现的比率很大。
大多数考生在完成这一部分的时候觉得时间很紧，因此我们建议考生在一拿到试卷的时候就注意听力考试的时间利用。尤其在Section1做题之前，几乎有2分钟的时间审题，这段时间里，学生除了可以把Section1的题目做详细的审题外，建议把后三个 Section的场景和题型也浏览一遍。
在Section3结束后到Section4做题之前，会有近1分钟的时间可以预览题目。首先要看的就是考题指示中的字数限制，一般是no more than three words，但是有时也会是no more than two words,甚至是only one word，一定要看清再作答，否则即使答案的内容正确，字数超标也不给分的。然后，要快速预览试题，找出题目中的关键字，根据自己的语法知识确定答案的词性，同时，根据常识判断答案可能包含的大致内容。另外，如果碰到table题，可以依照顺序原则，根据题号出现的顺序来判断试题是按照横向还是纵向发展的，并且按照表格中已有的信息来判断空格的格式和内容，如可以判断数字、时间、金额和大小写信息。想在半分钟的时间内把试题都预测完，就一定要加快预览的速度，这可以通过一些快速阅读的练习来完成。
在听音的过程中，考生要注意掌握试题的节奏，通过听一些表示前后衔接的提示词来把握原文的脉络，这些提示词包括：And, also, too, not only…but also… (并列关系);then, in addition, moreover, furthermore(递进关系);however, but, while, whereas(转折关系)。另外在听题目的过程中，要注意对听到的词和题干中的字做同义联想，不要期望看到的和听到的字是一样的。在完成试题后，一定要检查单词的拼写、时态和单复数。
NO.2 Section4的常见话题
一般来讲，在该部分出现的话题范围比较广，有教育、文化、商业、环境、犯罪、健康、生物等各个方面的。
例如2005年的听力考试，这一部分的话题集中在：文化、生物、环境以及健康四个话题。
又如在今年9月17日的考试中就考到了关于海洋生物的研究，虽然话题比较晦涩难懂，但是考点却是比较简单的。所让考生填的单词都不是专有名词，而且有词库可以作为选择。
再如，在2月26日的考试中，Section4关注了男性健康的问题，提到世界范围内男性寿命比女性短，都分析了男性要延长寿命应该采取的措施，里面考察了life expectancy(预期寿命),back pain(腰疼)等场景词汇的理解，并考察了Antibiotics(抗生素)的拼写。
此外，在8月20日的Section4中考的是健康方面的recreation therapy，虽然是医疗方面的话题，但是并没有涉及专业的知识，要求学生理解的也是比较基本和常见的单词如recreation therapy, community等。
综上，考生针对这一部分的准备可以集中在以下几点：常见场景及相应单词的熟悉，通过对连接词的把握来把握文章的节奏，并且熟悉题型以及技巧。